부안군내 일부 해수욕장의 안전요원 운용관리가 도마 위에 올라 부안군민들을 실망케 하고 있다. 올여름 그 어느 때보다 된 더위에 수많은 피서객이 부안군내 해수욕장을 찾았고, 안전사고 없이 40여 일간의 해수욕장 운영이 마무리됐다. 그러나 뒤늦게 안전요원 관리 실태와 채용 비리 의혹이 불거지면서 논란이 확산되고 있다. 부안서림신문이 취재에 나서자 부안군이 부랴부랴 경찰에 수사의뢰한 사건이다. 이에 안전요원 간의 갈등과 채용 비리 의혹이 불거졌지만, 정작 관리·감독 기관인 부안군은 사실조사 대신 은폐에 급급했다는 비판을 받고 있습니다. 부안군은 지난 7월 2일부터 8월 18일까지 5개 해수욕장에 100여 명의 안전요원을 배치해 안전사고없이, 안전요원 조직에 문제없이 잘 운영된 것으로 자평하고 있으나 익명 제보 편지가 공개되면서 상황은 달라졌다. 익명의 제보 편지에는 “A 해수욕장의 안전요원 한 사람이 그만두었는데도 다른사람을 대신 근무시키며 급여를 받아갔다”며 “관리감독이 전혀 이뤄지지 않아 더 이상 침묵할 수 없었다”고 적었다. 물론 이 모두는 사실확인이 필요한 내용으로 익명으로 제보된 일방적인 내용이긴 하지만 제보에 따르면, 안전요원 팀장 B 씨는 대학생 안전요원 C 씨가 이미 그만두었는데도 다른사람을 대신 근무시킨 뒤 급여까지 챙겼다고 적고 있다. A 해수욕장의 다른 근무자중 또 다른 안전요원은 팀장과의 친인척이라는 배경을 내세워 사실상 ‘갑질’을 했다는 주장도 나왔다. 이에대해 팀장 B 씨는 서림신문 취재진의 전화통화에서 “모두가 저의 짧은 생각과 불찰로, 잘못을 인정하고 깊이 반성하고 있다”며 “안전요원 관리차원에서 했던 말들이 갑질로 오해할 수는 있으나 절대 갑질한적은 없다”고 털어놓았다. 또 B씨는 전화통화에서 “모든 잘못은 본인의 불찰로 현재 대학생인 C씨는 아무런 잘못이 없으니, 제발 탓하지 말아달라”고 간곡히 부탁해 왔다. 안전요원은 피서객의 생명과 직결된 자리이다. 따라서 자격증 보유 여부 등 엄격한 절차를 거쳐야 하지만, 이번 경우엔 제대로 된 심사조차 무력화됐다. 문제는 관리·감독 책임이 있는 부안군의 대응이다. 여러 가지 정황으로 보아 부안군은 이미 제보 내용을 알고 있었음에도 사실조사에 나서지 않았고, 사건을 은폐하는 데 급급했던 것으로 보인다. 부안서림신문의 취재가 시작되자 그제야 경찰에 수사를 의뢰하는 등 “모든 잘못을 안전요원 팀장과 팀원들에게 떠넘기는것 아니냐”는 군민들의 불신이 커지고 있다. 안전요원은 구조 자격증, 응급처치 능력 등 필수 조건을 갖춰야 함에도 이를 민간에 떠넘긴 건 심각한 문제다. 더욱이 제보 편지에는 팀원들의 부적절한 언행도 기록돼 있다. 동료 요원들을 향한 폭언과 욕설, 근무 태만까지 지적돼 있어 사실이라면 근무 환경 전반이 무너져 있음을 보여주고 있기 때문이다. 이를두고 군민들은 “부안군의 안일한 관리 감독이 오히려 B 팀장과 일부 요원들을 가해자로 만드는 것 아닌가 생각한다”며 “정작 그들을 관리해야 할 부안군은 손을 놓고 있었고, 그 결과 안전 현장은 방치됐다”고 지적했다. 군민 사회에서는 이번 사안이 단순히 개인의 일탈이 아니라 제도적 허점과 관리 소홀에서 비롯된 문제라는 지적이 제기된다. 따라서 은폐가 아닌 진실 규명과 제도 개선이 우선돼야 한다는 목소리가 커지고 있다. 뒤늦게 경찰 수사가 진행 중인 만큼, 결과가 어떻게 나오느냐에 따라 향후 부안군의 해수욕장 안전 관리 체계 전반에 큰 변화가 불가피할 전망이다.