부안의 버려진 듯한 청호저수지가 ‘스마트 복합쉼터’로 새롭게 태어나며 지역의 또 하나의 관광 명소로 자리 잡을 전망이다. 부안군은 최근 국토교통부가 발표한 ‘스마트 복합쉼터 조성사업’ 공모에서 청호수 간척지 조성사업이 최종 선정됐다고 13일 밝혔다. 전국 5개소만이 선정된 이번 공모에서 부안군이 이름을 올리며, 지역 관광과 교통편의 증진의 두 마리 토끼를 잡을 기회를 얻게 됐다. 이번 사업은 총면적 9,462㎡ 규모로, 휴게실과 공중화장실, 주차장, 전기차 충전소 등 도로 이용자를 위한 편의시설은 물론, 지역 주민과 관광객 모두가 이용할 수 있는 복합 힐링 공간으로 꾸며진다. 총사업비는 46억 원(국비 20억, 군비 26억)이 투입되며, 2027년 전주국토관리사무소와의 협약 체결을 거쳐 행정절차와 실시설계, 토지보상 등을 마친 뒤 2028년 완공을 목표로 하고 있다. 특히 사업지가 위치한 청호수 간척지 일대는 서해안고속도로 부안IC와 호남고속도로 태인IC가 인접하고, 국도 30호선과 4호선이 교차해 군산·새만금으로 이어지는 교통 요충지로 평가받는다. 1965년 섬진강 수몰민 이주 대책으로 조성된 계화도 간척지와 농업용수 확보를 위해 축조된 청호저수지, 그리고 석불산·청호수마을 등 풍부한 자연 자원과 역사적 배경이 어우러진 곳이기도 하다. 부안군은 이번 조성을 통해 단순한 도로 휴게공간을 넘어, 스마트 기술과 지역문화, 생태관광을 결합한 복합형 쉼터로 발전시키겠다는 구상이다. 이곳에서는 방문객들이 주변 경관을 감상하며 휴식을 취할 수 있을 뿐 아니라, 지역 농특산품 판매장이나 스마트 안내시스템 등을 통해 부안의 관광정보를 얻을 수 있는 관광 허브 역할도 기대된다. 권익현 부안군수는 “청호수 간척지 스마트 복합쉼터는 익스트림 관광과 힐링 공간을 함께 아우르는 복합형 관광 거점으로 조성될 것”이라며 “새만금권과의 연계 속에서 물류·교통 네트워크를 강화하고 지역 관광산업 활성화에도 크게 기여할 것”이라고 밝혔다. 한편 부안군민들은 그간 방치된 채 활용되지 못했던 청호저수지 일대의 재탄생 소식에 반색하고 있다. 청호수마을 인근 주민 A씨는 “한때 버려진 듯했던 저수지가 이제는 관광객이 찾는 쉼터로 바뀐다니 감회가 새롭다”며 “마을 주변에도 활기가 돌고, 지역경제에도 도움이 되길 바란다”고 기대감을 드러냈다. 부안군은 앞으로도 주변 관광자원과 연계한 스마트형 기반시설 확충과 지역맞춤형 관광정책을 지속 추진해, ‘머물고 싶은 부안, 다시 찾고 싶은 부안’ 실현에 속도를 낸다는 계획이다.