오는 6월 지방선거와 함께 치러질 가능성이 높은 국회의원 재보궐선거가 전북 정치권의 최대 변수로 떠오르고 있다. 특히 군산·김제·부안 을 선거구가 보궐선거 대상에 포함될 가능성이 커지면서 부안지역 정치권과 군민들의 관심도 급격히 높아지고 있다. 전북에서는 이번 지방선거와 함께 국회의원 두 석이 동시에 공석이 될 가능성이 제기되고 있다. 군산·김제·부안 갑 선거구는 신영대 전 의원의 선거법 위반에 따른 낙마로 재선거가 이미 확정된 상태다. 여기에 군산·김제·부안 을 지역구의 이원택 의원이 전북도지사 선거 출마를 위해 의원직 사퇴가 예상되면서 보궐선거가 함께 치러질 전망이다. 이처럼 두 지역구에서 국회의원을 새로 뽑게 될 경우 전북 정치권에서는 사실상 ‘미니 총선’ 성격의 선거가 될 것으로 보고 있다. 정치권의 관심은 무엇보다 더불어민주당의 공천 방식에 쏠려 있다. 민주당이 전략공천 원칙을 세우고 후보 선정을 검토하고 있는 것으로 알려지면서 누가 최종 후보가 될지에 따라 선거 구도가 크게 달라질 가능성이 높기 때문이다. 현재 군산·김제·부안 을 선거구에서는 다수의 인물이 후보군으로 거론되고 있다. 지역 정치권에서 오래 활동해 온 김춘진·김종회 전 국회의원과 박준배 전 김제시장 등 이른바 ‘중진급 인사’들이 먼저 이름을 올리고 있다. 여기에 강은호(익산출신) 전 방위사업청장, 박지원(전주출신) 민주당 최고위원, 이광수(김제출신) 전 청와대 선임행정관, 홍석빈(전주출신) 우석대 교수 등 비교적 새로운 얼굴들도 후보군에 포함되면서 공천 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 특히 전략공천 가능성이 거론되면서 지역 정치권 내부에서는 ‘제3의 인물’이 등장할 가능성도 배제하지 않고 있다. 중앙당 차원의 전략적 판단에 따라 지역 기반과 무관한 인물이 전격 공천될 경우 선거 판도는 예상과 다른 방향으로 흘러갈 수 있기 때문이다. 야권의 움직임도 변수다. 조국혁신당 등 야당이 후보를 공천할 경우 다자 구도가 형성될 가능성이 높다. 더불어 민주당 공천 과정에서 탈락한 일부 인사들이 무소속 또는 다른 정당을 선택할 가능성까지 거론되면서 선거 구도는 더욱 복잡해질 전망이다. 이 가운데 지역에서 가장 적극적인 행보를 보이고 있는 인물로는 박준배 전 김제시장이 꼽힌다. 박 전 시장은 최근 부안 지역을 중심으로 활발한 정치 활동을 이어가며 지지 기반을 넓히고 있는 것으로 알려졌다. 정치권에서는 박 전 시장이 민주당 전략공천에서 제외될 경우 조국혁신당 합류나 무소속 출마 가능성도 검토하고 있는 것으로 보고 있다. 만약 민주당 공천이 부안 출신 김춘진 전 의원에게 돌아갈 경우 선거는 김제 기반의 박준배 전 시장과 부안 출신 김춘진 전 의원 간의 대결 구도로 형성될 가능성이 높다. 이 경우 선거는 단순한 정당 대결을 넘어 김제와 부안의 지역 구도까지 맞물리는 양상을 띨 수 있다는 분석도 나온다. 지역 정치권에서는 이번 재보궐선거가 단순히 국회의원 한 명을 뽑는 선거를 넘어 향후 전북 정치 지형과 지역 균형에 영향을 미칠 가능성이 크다고 보고 있다. 특히 부안 지역에서는 오랜 기간 정치적 대표성 문제에 대한 목소리가 이어져 온 만큼, 이번 선거가 지역 정치력의 향방을 가르는 분수령이 될 수 있다는 전망도 나온다. 결국 군산·김제·부안 을 선거의 핵심 변수는 민주당의 전략공천과 야권의 후보 단일화 여부, 그리고 지역 기반 인물 간 경쟁 구도가 어떻게 형성되느냐에 달려 있다는 분석이다. 6월 지방선거와 동시에 치러질 가능성이 높은 이번 재보궐선거가 전북 정치권은 물론 부안 지역 정치 지형에도 적지 않은 파장을 미칠 것으로 보인다.