상서면을 대표하는 봄 축제인 제8회 개암동 벚꽃축제가 지난 3일에서 5일까지 궂은 날씨 속에서도 많은 관광객과 지역주민의 참여로 성황리에 개최됐다. 행사 당일 적지 않은 비가 내렸음에도 불구하고 만개한 벚꽃이 장관을 이루며 상서면 개암동 일대는 봄 정취를 만끽하려는 방문객들로 활기를 띠었다. 이번 축제는 단순한 계절 행사에 그치지 않고 지역 주민이 직접 기획하고 운영에 참여하는 주민 주도형 축제로서 그 의미를 더했다. 특히 개암동 벚꽃길이 지닌 역사와 공동체적 가치를 바탕으로 지역의 정체성과 문화가 자연스럽게 녹아든 행사로 평가받고 있다. 올해 새롭게 조성된 포토존과 즉석 사진 인화 프로그램은 가족 단위 관광객과 젊은 층에게 큰 인기를 끌며 축제의 즐거움을 추억으로 남기는 특별한 경험을 제공했다. 먹거리 역시 축제의 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 상서면 부녀회가 중심이 돼 운영한 먹거리 부스에는 다양한 향토 음식이 마련돼 방문객들의 발길을 붙잡았다. 정성이 담긴 음식은 단순한 판매를 넘어 지역의 따뜻한 인심과 정을 전달하는 매개가 됐다. 공연 프로그램 또한 지역 주민의 참여로 풍성하게 채워졌다. 상서면 주민자치 프로그램을 통해 갈고닦은 풍물, 난타, 색소폰 공연이 이어지며 축제 분위기를 한층 끌어올렸다. 무대에 오른 주민들은 그동안의 연습과 열정을 유감없이 발휘하며 관람객들에게 큰 박수와 호응을 받았다. 이는 단순한 공연을 넘어 지역 공동체가 함께 만들어가는 살아있는 문화의 모습을 보여주는 장면이었다. 최기원 축제추진위원장은 “비가 오는 궂은 날씨에도 불구하고 축제장을 찾아주신 많은 관광객과 주민들께 진심으로 감사드린다”며 “이번 축제가 주민들이 함께 힘을 모아 준비한 만큼 더욱 뜻깊었고 앞으로도 지역의 소중한 자산을 살려 모두가 함께 즐길 수 있는 축제로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.